Potuje po svetu in se seznanja z znamenitostmi določene države, vsak turist je seveda pozoren na nacionalne tradicije in na kulturno dediščino različnih ljudstev. Morda med raznovrstnimi praznovanji in praznovanji, s katerimi je bogata vsaka narodnost, mehiški Dan mrtvih najbolj očitno izstopa po svojevrstno drznem odnosu ljudi do posmrtnega življenja.
Seveda ima skoraj vsak narod navado, da se spominja mrtvih v takšni ali drugačni obliki. Vendar pa se v Mehiki smrt obravnava na povsem nenavaden način in za številne turiste je celo nesprejemljiva: o njej se običajno razpravlja, o njej lahko pogosto slišite tople kritike in šaljive zgodbe, pogosto jo poveličujejo in besede spoštovanja so prikazani. Igrače, figurice, vaze in gospodinjski pripomočki v obliki lobanj in okostnjakov so prisotni v domu vsakega Mehičana.
Preverjanje resničnosti navedenega je povsem enostavno, za to je dovolj, da vsaj enkrat obiščete to, za večino, nerazumljivo in fascinantno državo - Mehiko. Seveda lahko greš sem kadar koli v letu, toda če želiš na lastne oči videti veselje, s katerim Mehičani častijo smrt, kako se izvaja tradicija spominjanja mrtvih, potem je najbolje, da si načrtuješ potovanje za konec oktobra - začetek novembra.
Praznik pod grozljivim imenom "Dan mrtvih" traja več dni: od 31. oktobra do 2. novembra. Tradicija praznovanja izvira iz starih časov in ni nič drugega kot zlitje katoliške vere in poganskih obredov avtohtonih ljudstev Mehike. Dan, ko je bilo s pomočjo obredov, miloščin, postrežb in postov mogoče pomagati dušam, da se preselijo iz čistilnice v raj, je bil dan 2. novembra. Ko so se v 16. stoletju Španci, ko so vstopili na ozemlje Srednje Amerike, seznanili z lokalnimi rituali, so jih imeli za nič drugega kot bogokletni odnos do smrti. Vendar te tradicije niso uspeli izkoreniniti niti z ognjem niti z mečem. In če so bila prej takšna praznovanja sredi poletja, so sčasoma počitnice prestavili na prve dni novembra. 1. november je dan, ko se spominjajo prezgodaj preminulih dojenčkov, imenujejo ga "Dan angelčkov". 2. november - "Dan mrtvih" - spomin na umrle.
Dan pred praznikom lokalni prebivalci, "oboroženi" z lutkami, cvetjem, papirnatimi lobanjami in okostji, z njimi okrasijo vse stavbe v Mehiki. Hiše, pisarne, trgovine in restavracije, vse te stavbe so preprosto polne podob mrtvih in same smrti s koso v roki. Na stebrih in v oknih so polepljeni svetli plakati, ki turiste, ki so prvi prispeli v Mehiko, povzročajo nem šok: to so lahko okostja neveste in ženina, okostja ljudi, ki ubijajo okostja bikov. Portreti in fotografije ljudi, ki so odšli v onostranstvo, so povsod obešeni. Poleg tega množica ljudi hodi na pokopališča, kjer so grobovi okrašeni z rožami, venci in svečami, ki jih prižgejo v noči na 1. november. Omeniti velja, da ti rituali nimajo nič skupnega s katoliško in krščansko vero, še vedno povzročajo ogorčenje in pravično jezo med predstavniki cerkve.
Glede na sistem prepričanj, ki so ga Mehičani podedovali od Aztekov, pokojna oseba še naprej obstaja v posmrtnem življenju v Mictlanu. Smrt je le prehod iz ene oblike življenja v drugo, nikakor pa ne njen konec. Pokojniki se enkrat letno spustijo na svoje domove, da se spet vidijo s sorodniki in prijatelji, da se spomnijo zemeljskih radosti in sreče, ki jim jo je uspelo izkusiti v preteklem življenju. Mehičani verjamejo, da mrtvi danes "odpustijo". 1. in 2. novembra lahko v vsaki hiši vidite oltar, okrašen z rumenimi ognjiči, ki veljajo za cvetje mrtvih.
Zasnovan je tako, da pokojnim dušam pomaga najti svoj dom in ga obiskati. V bližini oltarja potrebujejo cvetje in sveče, jedi iz koruzne moke, igrače za angele in steklenice tekile za pokojne odrasle, vodo za potešitev žeje duha, ki je prišel, in kruh v obliki človeške kosti. Prijatelji in sorodniki se srečajo, da bi spoznali svoje nevidne obiskovalce. Duhovniki hodijo od vrat do vrat, berejo molitve v bližini oltarjev in blagoslovijo svoje župljane. V najhujšem času za katero koli osebo (bližje polnoči) se vsi odpravijo na pokopališče, kjer v bližini prej očiščenega groba priredijo piknike in hrupne plese ob glasbi v živo, si izmenjajo hrano in pijačo, si delijo spomine in verjamejo, da pokojne duše so v bližini z njimi in opazujejo vsa njihova dejanja.
Na predvečer praznika so lokalne trgovine in trgovine dobesedno preplavljene z glino, papirjem, čokolado, kartonskimi krstmi, lobanjami in okostnjaki. Otroci, oblečeni v smrtne kostume, se sprehajajo po ulicah in pri mimoidočih prosijo za darila (čokoladne ali sladkorne lobanje). Poleg tega v številnih velikih mehiških mestih prirejajo festivale in koncerte, odpirajo se razstave, kjer si praviloma ne morete le ogledati vsega, ampak tudi fotografirati za spomin. Mimogrede, dandanes je na pokopališčih precej turistov, ki pa domačinov ne motijo. Zdi se, da Mehičani njihove prisotnosti sploh ne opazijo, saj gostje države brez težav fotografirajo in posnamejo ta, morda najstrašnejši praznik na našem planetu. Dan mrtvih v Mehiki je uradno priznan kot državni praznik, zato so 1. in 2. novembra vse izobraževalne ustanove, banke in komercialne organizacije zaprte.
