Človekove dejavnosti redko koristijo naravi. Rio Tinto, ki se nahaja v Španiji, je jasna potrditev tega. Že tisočletja je bil izpostavljen uničujočim civilizacijskim učinkom, zaradi česar je zastrašujoč, a očarljiv pogled. Ta majhna reka je zaslovela z dejstvom, da so bile njene vode zaradi tisočletja dolgotrajno prenasičene s kislino in ogromno težkih kovin. Ti dejavniki so Rio Tinto spremenili v neugodno območje.
Zgodovinska referenca
Človek je na obale Rio Tinto prišel pred 1000 leti. Že takrat so starodavni ljudje uporabljali obalno območje za pridobivanje bakra, zlata, srebra in drugih mineralov iz črevesja. Domačini so kopali obale Rio Tinto in v njih iskali bakreno rudo. Rečno bogastvo je privabilo celo vrsto rudarjev bakra, ki so se na njeno ozemlje začeli zgrinjati iz celotne Andaluzije. Pred toliko stoletji je človek brez razmišljanja o posledicah začel raziskovati obale Rio Tinto.
Številni narodi so lovili na rečnem ozemlju v lastnih interesih. Kljub temu pa vsi naravi niso povzročili nepopravljive škode, saj so kopali le površinske plasti železonosnih rud. Toda niso bili neskončni in po izčrpavanju so rudarji prešli na razvoj bogatejših nahajališč.
Že tisoče let se tu izvaja rudarstvo, vendar se je obsežen razvoj začel konec 19. stoletja. Nato so mine prenesli na nove lastnike, ki so se problematike lotili v velikem obsegu. Ob obali Rio Tinto so zgradili celo vas, v kateri so bivali britanski inženirji in menedžerji, ki so raziskovali možnosti nahajališč. Hiše v tem naselju so še danes priljubljene. Hkrati je bila za razvoj infrastrukture zgrajena 300 km železnica. Vrhunec proizvodnje je bil v začetku do sredine 20. stoletja.
Glavno vrednost razvoja so predstavljale bakreno-piritne rude. Skupne zaloge na ozemlju polj znašajo več kot 200 milijonov ton, od katerih je večina raziskana. Poleg rude so na bregovih Rio Tinto kopali zlato in srebro.
Kot rezultat človekovega posredovanja so na obalnem ozemlju reke nastale jame in mine čudnih obrisov. Kljub temu, da škodujejo naravi, te formacije ustvarjajo neverjetno pokrajino. Ogromni kamnolomi, ki so požrli zemljo, ji dajejo nezemeljski videz. Zdi se, da se nam pred očmi pojavijo tujerodne panorame in sploh ne španske pokrajine. Kamnolomi so poimenovani po reki, ki so jo prej uporabljali za izpiranje mineralov iz ogromnih kraterjev.
Razvoj nahajališč tukaj se je ustavil pred 20 leti, vendar kovine iz preostalih rudnikov ne prenehajo polniti reke. To je bil razlog za njegovo nenaravno barvo - svetlo oranžno. Reka v kombinaciji s pokrajino ustvarja nezemeljsko pokrajino. Kljub svoji barvitosti je Rio Tinto nevaren kraj. Njegova kislost je višja od vseh varnih standardov, vode so nasičene z nevarnimi težkimi kovinami.
Rio Tinto raziskave
Kljub zastrašujočim razmeram na reki ni brez življenja. Tudi takšnemu okolju se je narava znala prilagoditi. V Riu Tinto je svoj dom našlo več vrst bakterij. Njihova aktivnost oksidacije železa in rude je razlog za bogato barvo vode. Znanstveniki so zelo pozorni na aerobne bakterije, ki živijo v reki in so sposobne razmnoževanja.
Obstaja mnenje, da je povečana kislost vode rezultat vitalne aktivnosti teh mikroorganizmov. Prehrana teh bakterij je sestavljena iz železa in mineralov, ki se izpirajo iz rudnikov in vsebujejo na pobočjih struge. Popolnoma enaki živi organizmi so bili najdeni v oddaljenih koncih našega planeta. Živijo pod ledeniki Antarktike, kjer so tudi zelo zanimivi za raziskovalce.
Rio Tinto je pritegnil pozornost tudi astrobiologov. Po njihovem mnenju ni samo videz reke in kamnolomov podoben tujcem, ampak je njihova vsebina blizu drugih svetov. Znanstveniki verjamejo, da so reke s podobno sestavo lahko na drugih planetih, na primer v Marsovih črevesih.
Menijo, da je pod ledeno površino ene od Jupitrovih lun skrit ocean, v katerem živijo iste bakterije kot reka v Španiji. V 2000-ih so celo našli znanstvenike iz NASE, ki so predstavili teorijo o obstoju življenja na Marsu, pri čemer so kot dokaz navedli dejstva, najdena na Rio Tintu. Upoštevati je treba, da je bila njihova izjava precej sporna in je kolegi niso podprli.
Kaj je zanimivo za turiste
V osemdesetih letih se je ves razvoj polj Rio Tinto popolnoma ustavil. Viri ozemlja so bili skoraj popolnoma izčrpani. Človeštvo je odšlo, za seboj pa je ostalo smrtonosno mesto. Kljub temu nezemeljske obale Rio Tinto privabljajo turiste z vsega sveta. Vstop tukaj ni prepovedan in kdor koli lahko opazuje nevarno lepoto.
Nekaj iskalcev pustolovščin pride na obale Rio Tinto, željnih videti nekaj nenavadnega, česar turisti ne potujejo. Večina poti začne z zapuščene železnice. Spominke najdete tukaj pod vašimi nogami. Drobci kamnin, ki jih skozi leta operejo obarvane vode Rio Tinto, so bolj podobni drobcem drugih planetov kot običajnim kamnom. Na samem območju, ki so ga ljudje zapustili pred mnogimi leti, napolnjenem s propadajočimi minami, se lahko počutite kot na snemanju filma.
Izjemno nevarno ozemlje Rio Tinto nenehno preseneča s svojo lepoto. Barva in nasičenost vode se spreminja vsakih nekaj metrov. To je posledica dejstva, da se vsebnost različnih kovin na nekaterih delih vode razlikuje. To daje vodnim tonom neverjetno paleto.
Čuditi se je mogoče samo reki, ki se sveti z vodo od rdeče do smaragdne. Turistom je predstavljeno tudi edinstveno Rdeče jezero, ki izvira iz enega od kamnolomov, Korta Atalaya - največjega razvitega kamnoloma in muzeja, posvečenega temu kraju.
Rio Tinto je priporočljivo obiskati za tiste, ki iščejo nestandardne kraje, ki jih turisti niso potovali. Hkrati kariera spominja na strašne posledice, ki jih človeštvo pušča za seboj.
