Niagarske slapove je v 17. stoletju odkril raziskovalec oče Louis Ennepin, slapove Niagare pa poznajo vsi že od šole. Zato si vsak, ki slučajno obišče ZDA ali Kanado, prizadeva obiskati najpomembnejšo znamenitost, ki pripada hkrati dvema državama, in na lastne oči videti ta čudež narave.
Ameriški slapovi in slapovi Veil
Vsak od treh potokov, ki sestavljajo sami Niagarski slapovi, se odlikuje po imenu in velikosti. Z ameriške strani lahko opazujete vodni tok, imenovan Ameriški slapovi, in pada z višine 21 metrov, katerih širina je 323 metrov. Slap Fata, ki ga od njega ločuje majhen otok, morda ne bo odlikoval s svojo impresivno velikostjo, a turiste privlači s svojo nenavadno lepoto, ki spominja na poročno obleko.
Podkve
Turisti najpogosteje občudujejo 50 metrov širok slap Podkve. Širina padajočih vodnih tokov v njem je 792 metrov. Ob pogledu na kipeči velikanski potok si težko predstavljamo, da se je leta 1848 nenadoma ustavila ogromna padajoča voda in pešci in konjeniki so se trideset ur brez težav premikali po strugi Niagare.
Po krajšem zatišju so brneči vodni tokovi spet napolnili reko in najmočnejši slap je zaživel. Presenetljiv pojav je bil razložen povsem preprosto. Ogromno blokov ledu, ki se je topilo spomladi, se je nabralo na jezeru Erie in preprečilo pot Niagari.
Opazovalne ploščadi
Več kot 12 milijonov turistov z vsega sveta želi občudovati grandiozni slap. Večina ljudi raje razmišlja o ogromnih vodnih tokovih, ki se spuščajo s kanadske obale. Zato se ustavijo v kanadskem mestu Niagarski slapovi, ki se nahaja neposredno ob slapu. Kadar koli v letu bo primeren obisk slapa. Poletje, jesen, zima in pomlad dodajo svoj edinstven čar Niagari in okolici.
Od opazovalnih ploščadi stolpa Skylon do najmočnejših slapov Horseshoe False se glede na količino padajočih voda odpre neverjetna čudovita panorama. Večina turistov, ki želijo občudovati Niagarske slapove, imajo raje ta najvarnejša stališča. Še posebej lep pogled se od tu odpre ponoči, ko se prižge spektakularna razsvetljava.
Zakaj je bil slap poimenovan Niagara
Mnogi znanstveniki so nagnjeni k prepričanju, da je beseda "Niagara" prevedena kot "grmenje voda". Očitno se to ime ni pojavilo naključno. Navsezadnje je hrup padajoče vode slišati veliko kilometrov od samega slapa. Pogosto lahko, ko se mu približate, slišite celo resnično grmenje. V jasnem vremenu turisti vidijo izjemen naravni pojav. Več mavr, nastalih v sončnih žarkih, se pogosto seka in je ena v drugi.
Ohranjanje slapa
V vseh 12,5 tisoč letih svojega obstoja se je slap zaradi močne erozije roba premaknil za 11 km od prvotnega položaja. Kot rezultat teh uničujočih procesov je tu nastal kanjon precej impresivne velikosti. Da bi ohranili slap in ustavili erozijo, so bila izvedena številna inženirska dela. Poleg tega je bil za zaveso padajoče vode zgrajen tunel, po katerem si ljubitelji ekstremnih občutkov in tisti, ki želijo vodno zaveso opazovati od znotraj, prizadevali hoditi.
V dvajsetem stoletju se je intenzivnost erozijskih procesov znatno zmanjšala, saj so na območju močnih vodotokov, tako v ZDA kot v Kanadi, zgradili kaskade elektrarn. Ni zaman, da so na Niagarskih slapovih postavili spomenik Nikolu Tesli. Zahvaljujoč predlogu tega slavnega izumitelja fizikov se energija slapov uporablja za proizvodnjo električne energije.
Ekstremna zabava
V nedavni preteklosti so podjetni pustolovci, ki so iskali dobiček, začeli opremljati hotele ob pobesnelih vodnih tokovih in iskati različne priložnosti, da bi privabili več turistov. Tako so se leta 1827 lastniki bližnjih hotelov združili in za razvedrilo javnosti uredili potovanje po Niagari zapuščene škune Michigan z divjimi živalmi in eno gosko na krovu.
Pri slapovih Podkve je škuna začela toniti. Medvedi in gosi so varno pobegnili, druge živali pa so poginile. Ta strašen pogled si je ogledalo 10 tisoč ljudi. Od takrat se je pojavila tradicija tekmovanja z močjo slapa, ki pluje po Niagari in se spogleduje s smrtjo. Številnim drznežem v iskanju slave je po taki pustolovščini uspelo varno preživeti, številne norosti pa so požirale vode Niagare.
Med izjemno zabavo je treba dati prednost vznemirljivemu izletu z ladjo do vznožja slapa. Za tiste, ki želijo opazovati kipeče potoke iz ptičje perspektive, je priložnost, da kupijo zračno turo po Niagari. Poleg tega smo lahko priča nastopu pohodnikov, ki prečkajo reko po visoki vrvi.
Kaj videti v bližini
V bližini slapa je tudi kaj videti. Navsezadnje nad Niagari leti 19 vrst galebov, v bližnjem rastlinjaku pa lahko vidite 50 vrst metuljev. V lokalnem botaničnem vrtu lahko uro določite po največji cvetni uri na svetu, ustvarjeni iz 6 tisoč rastlin.
V Niagarskih slapovih si je vredno ogledati voščene figure slavnih v enem od obeh muzejev ali pa poskusiti Haunted House. Edinstvena pokrajina okolice slapa privablja ne samo turiste. Številni gledalci Supermana in Niagare bodo v teh filmih zlahka prepoznali osupljive poglede na Niagarske slapove.
Zanimivi članki:
- Konjski rep Falls, ZDA
- Falls Eternal Flame, New York, ZDA
- Stena solz: Honokohau Falls na Havajih, ZDA
- Lake Louise v Kanadi
- Najlepši slapovi na svetu
Edinstveno stvarjenje narave zahteva skrben odnos do sebe. Zato so ZDA in Kanada že v začetku dvajsetega stoletja podpisale sporazum o skupnih dejavnostih za zaščito teh edinstvenih slapov v Severni Ameriki.
Niagarski slapovi na zemljevidu
Priporočeno za ogled: Slap Eternal Flame, ZDA.
