V prestolnici Velike Britanije Londonu je toliko zanimivosti. Edinstveni spomeniki arhitekture, stadion Wembley, palače in ... kanalizacija.
Vsebina:
Da, ja, londonski kanalizacijski sistem ni le mejnik mesta, ampak je tudi vključen na seznam sedmih čudes industrijskega sveta. Seveda je problem čiščenja in uničevanja smrdljivih odplak vedno bil pomemben ne samo za Londončane, temveč tudi za prebivalce katerega koli večjega mesta. Vendar se je na začetku 19. stoletja nepremišljeni sistem odpadnih voda za prebivalce prestolnice Meglene Albione spremenil v pravo katastrofo..
Že v petdesetih letih je londonsko prebivalstvo začelo naraščati. Večina prebivalcev iz provinc se je preselila v veliko mesto, kjer so bile možnosti, da se precej hitro obogatijo ali vsaj dostojno udobno živijo. Poleg nenehno naraščajočega prebivalstva so v mesto pripeljali še ogromno konj, ki so bili v tistih daljnih časih glavno prevozno sredstvo. Kanalizacija, ki bo mesto očistila iz kanalizacije, je postala ključnega pomena.
Zgodovina velikega smrada
V 14. stoletju so bile glavni vir pitne vode naravno vode veličastne Temze. Londončani, ki niso bili vajeni privarčevati denarja in so med sosedi veljali za premožne, so ceh vodovodov naročali vodo ali celo prinesli cevi v lastno hišo. Že leta 1582 se je gospod Maurice odločil zgraditi vodno kolo, ki je črpalo vodo iz reke. Leta so minila, tehnološki napredek je skočil skokovito, oblikovanje pa se je sčasoma izboljšalo. Poleg tega so podjetni Londončani, ki so videli prednosti črpalke, do 19. stoletja uspeli zgraditi še več takšnih struktur. Voda je bila oskrbovana s hišami, Londončani so pod hišami gradili greznice in uporabljali stranišča. Preprosto nemogoče je bilo obvladati toliko nečistoč. Zaradi pravičnosti je treba omeniti, da so se odpadne vode prej odvajale v Temzo, vendar je bila njihova količina tako majhna, da jih je reka v kratkem času raztopila in odnesla stran od mesta. Toda leta 1815 so razmere postale preprosto kritične: pojavile so se stranišča s straniščnimi vodami, nihče ni imel časa za čiščenje greznic, oblasti pa so sprejele eno najbolj "neumnih" in "nepremišljenih" odločitev, kot pravijo zgodovinarji, da bodo vse odpadne vode usmerjale neposredno do Temze.
Lahko si samo predstavljamo, kaj se je zgodilo z reko, v katero se je kanalizacija takoj izlila iz 200.000 stranišč, klavnic, kmečkih dvorišč in hlevov. Upoštevati je treba, da so večino stranišč hkrati uporabljale cele soseske, večinoma revne. To pomeni, da je bilo samo eno stranišče na cel blok ali ulico. Kanalizacija je v nevihtnem potoku hitela v Temzo, v reko, iz katere so številni meščani jemali vodo za pitje in pranje perila. Grozljiv smrad se je razširil po Temzi in po vsem Londonu. Oblasti niso več videle izhoda in so nujno izdale odlok, ki prepoveduje odvajanje odplak v Temzo. Res je, tega odloka nihče ni jemal več resno, greznice so se nenehno razlivale, po ulici zaradi obilice konjskega gnoja ni bilo mogoče hoditi. Izprali so ga z umazano vodo, ki se je vrnila v trpečo Temzo.
Znani nadarjeni znanstvenik Mark Faraday je leta 1855 za časopis Times napisal članek, ki ga je prebral in ga še vedno prebere vsak samospoštujoč se prebivalec prestolnice. V njej je dejal: »Ploveč po Temzi, ves čas se mi je zdelo, da plujemo kar po kanalizaciji, smrad iz vode se je dušil, ves vodni prostor okoli ladje je bil napolnjen z odplakami. Voda je bila tako motna, da sončna svetloba ni mogla prodreti niti do nekaj centimetrov. " Temza se je razlila po bregovih in po izlivu vode iz nekdaj veličastne reke je vsa odplaka ostala na bregu. Verjetno se je narava sama odločila kaznovati prebivalce ogromnega mesta zaradi neodgovornega odnosa do okolja. Poletje 1855 se je v zgodovino zapisalo kot čas velikega smrada... Seveda je ta količina odplak prispevala k izbruhom epidemij kolere in tifusa. Veliko Londončanov je umrlo zaradi bolezni kar na ulicah prestolnice. Števila žrtev Velikega smrada ni bilo mogoče prešteti, saj so bila trupla pokopana zunaj mesta v skupnih grobovih, da bi nekako obvladali epidemijo. Iz Londona se je začel množični odhod. Pobegnili so vsi: revni, bogati meščani in celo vladni uradniki.
Izgradnja londonskega kanalizacijskega sistema
Z smradom se ni bilo več mogoče boriti in tisti, ki so se kljub temu odločili, da ostanejo v lordskem domu, so se v mestu odločili za izgradnjo zanesljive kanalizacije. Odobritev ni trajala predolgo: odločitev je bila legalizirana v samo 18 dneh. Izgradnja londonskega kanalizacijskega sistema je bila zaupana Josephu Bazalgettiju. Temu nadarjenemu inženirju je v dokaj kratkem času uspelo zgraditi kanalizacijo, ki je začela ne le zanesljivo odvajati odpadno vodo iz prestolnice Velike Britanije skozi dva ogromna predora, ampak je postala tudi nekakšna atrakcija v Londonu, ena izmed sedmih čudeže industrijskega sveta. Njegov uradni začetek je bil 4. aprila 1865. To je bil eden najpomembnejših dogodkov tistega časa, zato je bil ob uvedbi novega kanalizacijskega sistema osebno prisoten sam princ (!) Walesa. S smradom se ni bilo mogoče spopasti takoj, minilo je še dolgih pet let, da je smrad postal le del (čeprav neprijeten), a vseeno zgodbe.
Dva tunela, vsak tlakovan z zidanimi zidovi, in v viktorijanskem slogu, zdaj vodita odplake in odplake do dveh čistilnih naprav, Plumstead in Beckton. Ta sistem je presenetljiv v svoji preprostosti, a kljub tako nezahtevni zasnovi kanalizacijski sistem v Londonu že 150 let deluje brez okvar.... Na samem začetku rovov je njihova višina približno 1 meter in 25 centimetrov, a ko se nevihtni tokovi odplak povečujejo, postane tudi premer rovov večji. Na primer, v vzhodnem delu Londona je strop predora tri metre in pol, kar preprečuje, da bi tudi najmočnejši tokovi uhajali navzven.
Žal in morda na srečo londonska kanalizacija ni dostopna za pregled. Celo izkušeni kopači ne smejo v predore. To je posledica dejstva, da v sistemu ni posebnih višin in je verjetnost padca v onesnažene tokove tukaj zelo velika. Mimogrede, kanalizacija glavnega mesta Francije, Pariza, je na voljo turistom. V Londonu lahko o kanalizaciji in boju meščanov za življenje ter o čistosti Temze spoznate le v čistilnih napravah, ki so bile po načrtu arhitektov zgrajene v obliki katoliških katedral. Razlog za to odločitev zagotovo ni znan. Čeprav so si zgodovinarji praktično enotni: to je nekakšen poklon Bogu, ki je na začetku gradnje kanalizacijskega sistema na London zalil močan dež. Ta naravni pojav je vsaj nekoliko očistil Temzo in London iz kanalizacije in zaustavil visoko stopnjo umrljivosti.
Kanalizacijski sistem v Londonu ni le industrijsko čudo sveta, je nekakšen spomenik junaštvu ljudi, ki so lahko rešili veličastno mesto Evropa. Poleg tega je zgodba o Velikem smradu opomnik našim zanamcem, kako lahko neodgovoren odnos do okolja v nekaj letih zbriše celotno človeštvo z obraza.
