Mavzolej v Halikarnasu je čudovit spomenik starogrške arhitekturne umetnosti, ki se je v zgodovino antične kulture zapisal kot eno od sedmih čudes antičnega sveta. Naši sodobniki splošno sprejemajo, da je mavzolej grob velikih voditeljev.
Zakaj se je ta edinstvena zgradba imenovala mavzolej? Da bi razumeli, od kod prihaja to ime, bi se morali poglobiti v zgodovino Karije, katere glavno mesto je bil Halikarnas (danes turški Bodrum). V IV stoletju pr. v glavnem mestu Caria je bil postavljen grob za zakonski par - samega vladarja Caria Mavsola in njegove žene, ki je nosila ime Artemisia. Zato je sčasoma stavba dobila takšno ime - mavzolej (iz grške besede Mavzolej).
Gradnja grobnice se je začela v življenju Mavsola, vendar vladar ni čakal na zaključek gradnje - umrl je. Po nekaterih zgodovinskih podatkih je postopek gradnje še naprej vodila vdova Artemisia, ki je imela resnično rada svojega moža in je želela na ta način ohraniti njegov spomin. Na podlagi teh velikih občutkov je bil mavzolej v Halikarnasu pozneje prepoznan kot spomenik ljubezni.
ampak mavzolej v Halikarnasu ni bil zgrajen le kot grobnica - Mavsol in Artemisia sta želela, da je to hkrati grobnica in tempelj. Za uresničitev svojih idej so bili povabljeni ugledni grški arhitekti Pitej in Satir ter kiparji Leohar, Timotej, Skopas in Bricasides - najboljši mojstri tistega časa. Njuno plodno sodelovanje se je končalo v mešanici arhitekturnih slogov, vendar to ni pokvarilo mavzoleja. Nasprotno, struktura se je izkazala za tako nenavadno, da Grki še niso videli takšnih zgradb, saj je bila kombinacija najlepših slogov tistega časa - dorskega, korintskega in jonskega.
Opis mavzoleja v Halikarnasu
Gradbeniki so grobnico postavili na obrobje, stavbo, uokvirjeno s stebriščem 11-metrskih stebrov. Za podpiranje strehe mavzoleja je bilo potrebnih 36 stebrov. Vrzeli med stebri so zapolnili različni kipi mitoloških figur, streha pa je bila videti kot stopničasta piramida s 24 stopnicami. Njena krona je bila marmornata kvadriga, torej starinska kočija s štirimi vpregnjenimi konji. 
Ogromna kipa Mavsola in Artemisije sta bila postavljena v voz, ki je igral vlogo voznika. Ta veličastna skulptura je dosegla višino 6 m. V grobnici so bili marmornati sarkofagi, namenjeni kraljevemu paru. Podnožje mavzoleja so krasile skulpture konjenikov in marmornatih levov.
Nagrobnega templja ne bi mogli imenovati navadne zgradbe, ker je bil v resnici cel arhitekturni kompleks trdne velikosti, ki je imel svoje dvorišče. V njegovem središču je bila nameščena pravokotna ploščad iz kamna dimenzij 19 x 11 m. Da bi prišli do vrha mavzoleja, se je bilo treba prebiti po širokem stopnišču, katerega stražarji so bili kamniti levi.
Znotraj je bila stavba okrašena z reliefi, ki so odražali prizore iz legend in pripovedk antične Grčije. Zunanje stene mavzoleja so bile okrašene s skulpturami bogov in boginj. Na vogalih zgradbe so bili ogromni kamniti kipi bojevniških stražarjev. Na splošno je bila struktura, imenovana tako mavzolej, kot tempelj in grobnica, visoka 46 m (od samega dna do vrha s skulpturo kočije).
Usoda mavzoleja, zgrajenega v Halikarnasu
353 pr je za Cario zaznamovala smrt Mavsola, katerega truplo je bilo upepeljeno. Takrat gradnja mavzoleja še ni bila končana. Neutolažljiva Artemisia, ki se želi hitro povezati z duhom svojega pokojnega moža, je spila čudno mešanico iz pepela Mavsola, vode in aromatičnih snovi.
Toda po pitju take pijače ji smrt ni prišla - Artemisia je živela še dve leti. Telo pokojne kraljice je bilo nato požgano in pokopano ob njenem možu. Tako sta zakonca vladarja našla svoje zadnje zatočišče in šele po tem je bil vhod v grobnico dokončno zazidan s kamni.
Mavzolej v Halikarnasu je bil tako trpežen, da je v 19. stoletju navduševal oči starih ljudi. In v 15. stoletju našega štetja ga je rahlo poškodoval potres. Toda mavzolej še vedno ni uspel preživeti invazije križarjev - večino so ga razstavili in tako pridobljeni material uporabili za gradnjo gradu sv. Petra in tu - na mestu uničenega groba. Nekoliko kasneje so bili ti kamni ponovno uporabljeni, le tokrat za gradnjo trdnjave Bodrum.
Na splošno je zgodovina mavzoleja Halikarnasa bogata z dogodki. Nekoč je preživel zavzetje mesta s strani Aleksandra Velikega in celo zdržal napad piratov, ki so v začetku 1. stoletja hrepeneli po Halikarnasu. Potem ko so Maltežani napadli mavzolej in mu odvzeli kamnite in marmornate plošče, je od veličastne zgradbe ostal le temelj.
Katere zgodovinske vrednote so ostale od mavzoleja Halikarnasa?
Žal nekdaj grandiozna zgradba do danes ni "preživela". Danes lahko turisti vidijo le ruševine, ki so ostale od njega. Toda tudi v uničenem stanju je mavzolej sposoben narediti neizbrisen vtis na popotnike. Tisti, ki so se uspeli odpraviti na ekskurzijo v Bodrum, so bili presenečeni, da so nekatere stene turške trdnjave narejene iz popolnoma poliranih marmornatih plošč. Toda prinesli so jih ravno iz starodavnega Halikarnasa. Del edinstvenih mitoloških fresk in kipov Mavsola in Artemisije si lahko danes ogledate v istanbulskem in britanskem muzeju.
Kako se je Britanski muzej, ki se nahaja tisoče kilometrov od starogrškega Halikarnasa, dopolnil s to neverjetno najdbo? Dejstvo je, da so govorice o lepoti ostankov starodavnega kulturnega spomenika, ki so postali okras Bodruma, prišle do človeka z britanskega veleposlaništva v Turčiji. Ob prihodu na zgodovinsko mesto je od oblasti kupil dovoljenje za odstranitev 12 plošč s sten za prevoz do Britanskega muzeja. Ko so plošče predstavili britanskim znanstvenikom, so lahko ugotovili, da pred njimi ni nič drugega kot delček friza slavnega Scopasa.
Tako je bil Sir Newton, direktor Britanskega muzeja, končno prepričan, da mora v iskanju ostankov mavzoleja Halicarnassus oditi v Bodrum, kamor je pohitel. In prva stvar, s katero se je moral soočiti ob izstopu na kopno, sta bila dva marmornata leva, zazidana v steni trdnjave.
V 9 mesecih, ki jih je Newton preživel v Bodrumu, mu je uspelo najti veliko drobcev mavzoleja in 4 plošče, ki jih je izdelal starodavni kipar Skopas. A najzanimivejše ga je čakalo naprej, saj je na koncu arheoloških izkopavanj odkril kipa Mavsola in Artemisije, ki sta nekoč stala v kočiji na strehi mavzoleja. Seveda so bili razdeljeni na številne dele, vendar je bila najdba še vedno precej zgodovinske vrednosti. Trmast Anglež je poleg tega našel marmornato konjsko glavo, okrašeno z obeski in pozlačeno bronasto uzdo. Newton je vse te najdbe prinesel v svoj muzej in to je bilo leta 1857.
Izkopavanja skrivnostne grobnice so potekala tudi pod vodstvom Christiana Jeppesena. Končali so se v 70. letih prejšnjega stoletja. Vsi najdeni kipi, reliefi in različni elementi starodavne zgradbe so znanstvenikom pomagali poustvariti videz grobnice. Po njenem projektu so bili zgrajeni arhitekturni spomeniki, kot so cerkev sv. Jurija v Londonu, spomenik bojevnikom v Indiani, mestna hiša v Los Angelesu itd.Toda ne glede na to, kako močno so se trudili sodobni arhitekti, jim ni uspelo prenesti vse veličine, ki je bila značilna za starodavni mavzolej, zgrajen za počivanje pepela vladarjev Caria.
