Ime "Antarktika" takoj vzbudi povezavo večnih blokov snega in ledu, ki so ponekod na prostrani beli celini debeli približno 4 kilometre. Zdi se, da bi moralo biti vse tukaj nasičeno z vlago. A ne glede na to, kako paradoksalno se sliši, ravno med obilico snega se nahajajo najbolj suhe puščave našega planeta. Antarktika se nahaja na južnem polu, vendar je kljub tej geografski legi najhladnejša celina na svetu, kjer januarja temperature dosežejo -93 stopinj Celzija.
Znanstvena senzacija
Tudi zaposleni na polarnih raziskovalnih postajah v tem obdobju ne morejo biti tam, ampak delajo le poleti ob -25. Prostranost Antarktike je podobna luninim ravnicam, na katerih so ljudje redki gostje. Polarni raziskovalci so določili meje suhih puščav McMurdo na ledeni celini: Victoria, Wright in Teyler.
To odkritje je postalo znanstvena senzacija, ki so jo v prejšnjem stoletju ustanovili ameriški mornarji, le nekaj dni pred ruskimi znanstveniki. Študije so pokazale, da je 2% ozemlja Antarktike, ki ga ne zasedata sneg in led, najbolj suho mesto na planetu, kjer že dva milijona let ni deževalo. Drugo najbolj suho mesto na Zemlji je čilska puščava Atacama, na nekaterih območjih padavin ni bilo več kot 400 let, celotno ozemlje puščave pa je bilo prekrito s povprečnimi letnimi padavinami 0,1 mm.
Podnebne razmere
Poleg tega, da se na Antarktiki nahajajo najbolj suhe puščave, ta celina velja za najbolj mokro in vetrovno mesto, saj je tu 70% zalog sladke vode na celotnem planetu koncentriranih v obliki ogromnih ledenih nahajališč.
Suhost antarktičnih puščav pojasnjuje prisotnost na teh območjih stalnih katabatskih vetrov, katerih hitrost je katastrofalno velika in znaša 320 kilometrov na uro. Poimenovali so jih zaradi hitrosti drsenja po pobočjih pod vplivom gravitacije. V takih razmerah je preprosto nemogoče, da bi se vlaga zadrževala, sneg takoj preide v plinasto stanje, zato ledu ni, čeprav najdaljša reka na Antarktiki, Onyx, teče skoraj ob suhih puščavah, jezero Vida pa se nahaja še malo naprej.
Tudi odkrivanje teh puščav sredi bele tišine je bilo nečloveško težka naloga: močna zmrzal v kombinaciji z blaznim vetrom je ustvarila nevzdržne raziskovalne pogoje za polarne raziskovalce. Dejstvo prepoznavanja suhih krajev in razlogov za njihov nastanek ni postalo le znanstveno odkritje, ampak resnični junaški podvig navdušenih raziskovalcev.
Še naprej se aktivno nadaljujejo znanstvena opazovanja suhih dolin in že je bilo ugotovljeno, da je njihov prostor po zunanjih in podnebnih značilnostih zelo podoben Marsovskemu prostoru. Ni naključje, da NASA tukaj preizkuša pristanek Vikinga v upanju, da jih bo kmalu uporabila na rdečem planetu.
Ledena jezera suhe puščave
V suhi dolini Wright so odkrili zamrznjena jezera, v katerih ima voda zelo visoko koncentracijo soli, ki po slanosti presega Mrtvo morje. Toda tudi ta vsebuje še ne preučenih mikroorganizmov in bakterij, katerih glavna sestavina so elementi žvepla in železa. Kamnine jih rešijo pred smrtjo, med taljenjem ledenikov pa bakterije, ki prihajajo ven, vodo pobarvajo rdeče, kar daje vtis Krvnih slapov, ki jih lahko opazimo v drugi suhi dolini - Taylorju.
Odkritje takšnih praživali ponovno posredno prepriča znanstvenike v pravilnost teorije o možnosti življenja živih organizmov na Marsu. Drugi znak podobnosti suhih puščav Antarktike s skrivnostnim planetom je rdečkasto zarjavela barva njihove površine, na kateri ni rastlinja in živali.
Raziskovanje suhe puščave
Zakaj lahko polarne ptice in živali živijo v ledu, v suhih dolinah, kjer ni snega, pa ga ni? Ravno pretirana suhost ozračja onemogoča bivanje živali in rastlin tukaj. A kot ugotovijo znanstveniki-zoologi in biologi, ni bilo vedno tako.
Ta zaključek so naredili, ko so v suhi puščavi Victoria začeli najti mumificirane ostanke tjulnjev, popolnoma ohranjene v suhem zraku. Verjetno so ti sesalci tu živeli pred približno 3000 leti. Posledično so se v tem obdobju podnebne in geografske razmere na območjih, ki jih danes imenujejo suhe puščave, spremenile.
Polarni raziskovalci Antarktike se zdaj borijo s tem problemom, predstavili so različne teorije o vzrokih sprememb v podnebnih območjih ledene celine, vendar za zdaj na ta vprašanja ni neposrednega odgovora. Antarktika še naprej ostaja skrivnostna, malo preučena celina, zato raziskovalne odprave ne ustavijo svojega dela, kljub ostrim, nečloveško težkim razmeram ljudi, ki so tu bivali, tudi med antarktično "poletno" sezono, ko je temperatura zraka -25 Celzija.
Antarktični turizem
A tudi tu, v deželi večnega mraza, so možna turistična križarjenja. Na primer, takšno potovanje z motorno ladjo "L Austral" je predvideno za praznovanje novega leta od 29. decembra 2015 do 8. januarja 2016. Za tiste, ki se lahko udeležijo tega fantastičnega križarjenja, bodo med ledenimi tišinami ledenih gora, večnimi snegi, najbolj nenavadni novoletni prazniki, med katerimi se izgubijo rdeče-rjavi prostori suhih dolin. Lahko si predstavljamo navdušenje popotnikov, ki skozi okna mirno živijo na ledenih ploščicah kolonijo kraljevskih pingvinov ali tjulnjev.
Veličastna luksuzna ladja bo 29. decembra ob 18.30 križarila iz argentinskega pristanišča Ushuaia. Pristaniško mesto se nahaja na samem robu Argentine in je glavno mesto Tierra del Fuego - nacionalnega parka države. Od njegovega pregleda se bo začelo potovanje 190 turistov, ki so se želeli udeležiti tako eksotičnega potovanja, ki jim bo omogočilo, da obiščejo pravljično kraljestvo Snežne kraljice in si na lastne oči ogledajo bleščečo ostro lepoto ledenih palač skrivnostno nedostopna celina.
Več informacij o križarjenjih na Antarktiko v našem članku.
