Če je vaš program raziskovanja glavnih znamenitosti Tbilisija zaključen, a je še čas, ga ne smete zapraviti kar tako - v bližini mesta boste našli druge - nič manj impresivne - turistične kraje. In seveda jih lahko obiščete sami, vendar je bolje, da to storite kot del ekskurzije, da prihranite čas in ne skrbite, da bi se lahko izgubili nekje sredi sotesk. Povemo vam, kam lahko za en dan odidete iz Tbilisija.
Uplistsikhe in Gori
Gori, rojstni kraj Stalina, se nahaja le 12 km od jamskega mesta Uplistsikhe, zato sta ti dve znamenitosti pogosto obiskani v parih. Zgodovina Uplistsikhe sega 4 tisočletja nazaj, zato je to mesto pravzaprav živi del ostankov verskih in arhitekturnih struktur različnih ljudstev. Sprva je bilo svetišče določenega ženskega božanstva, vendar so postopoma gospodarske in gospodinjske prostore vklesali kar v trdno skalo in pojavile so se povišane stavbe. Razcvet mesta so brutalno prekinili kristjani, ki so popolnoma uničili lokalno kulturo.
Uplistsikhe je iz starodavnega središča poganstva postalo običajno mesto utrdba. Pred kratkim je bila izvedena celovita prenova in mesto je zaiskrilo z novimi barvami. Gori je danes močno povezan s sovjetsko nostalgijo in osebnostjo Jožefa Stalina. Poleg muzeja, v katerem je veliko voditeljevih osebnih stvari, obstaja tudi opečnata hiša, ki so jo sem preselili iz "ruske četrti". In celo oklepno kočijo, v kateri je Stalin potoval v Jalto, Potsdam in druga mesta, da bi podpisal pogodbe.
Tempelj Mtskheta in Jvari
Mtskheta je starodavno zgodovinsko središče, ki ga pogosto imenujejo "drugi Jeruzalem". Nahaja se ob sotočju dveh rek in dolgo časa ohranja status najstarejše prestolnice Gruzije. Številne lokalne znamenitosti so pod zaščito Unesca. Na primer tempelj Jvari, kultni spomenik zgodnjega gruzijskega krščanstva. Stroge lepote strogih linij ne motijo dekorativni elementi, v popolni harmoniji z ostrim videzom lokalne narave. Zunanje stene so okrašene le z reliefi na fasadah.
V notranjosti sobe so še vedno ohranjeni drobci starodavnih mozaikov in temelj, kjer naj bi po legendi namestili sveti križ, ki je simboliziral nastanek krščanstva v Gruziji. Toda prej je bil tempelj videti drugače. Iz ohranjenih opisov je razvidno, da je bil križ prej odprt in ga je lahko vsak popotnik videl od daleč. Če se znajdete v templju, obvezno privežite trak na drevo Wish, ki raste na enem od vetrovnih pobočij Jvarija.
Sighnaghi
To mesto pogosto imenujejo mesto ljubezni. Stoji med hribi in ponuja najboljši pogled na dolino Alazani. Svoj vzdevek dolguje Pirosmaniju, nadarjenemu umetniku, ki je rojen v teh deželah. Prav on se je nekoč odločil za lepo gesto in svoji muzi in ljubljeni utiral pot rdečih vrtnic. Danes o zgodovini Sighnaghija ni znanega skoraj nič. Obstajajo drobni podatki, da je kralj Heraklij II v 18. stoletju odredil ustanovitev tega mesta, verjetno kot pribežališče pred perzijskimi napadi.
Postopoma je mesto propadlo, a že v 20. stoletju so se lokalne oblasti lotile obsežne obnove. Zdaj so ozke tlakovane ulice in drobne hiše pod strehami z rdečimi ploščicami videti zelo negovane in pokopane v pisanem cvetju. Toda pri tako preverjeni lepoti je tudi slaba stran - Sighnaghi je dober, če želite videti turistični model v polni velikosti, vendar ne bi smeli iti sem, če ste odločeni, da se potopite v pravo utripanje gruzijskega življenja. Za to boste morali obiskati eno od okoliških vasi.
David Gareji
Ob gruzijski meji se razprostira velik kompleks jamskih samostanov s skupnim imenom. Danes je njihov pomen v lokalnem verskem svetu primerljiv z Jeruzalemom - na tisoče romarjev letno obišče samostan David Gareji, ustanovljen v 6. stoletju, ko se je sveti David, ki je s seboj vzel 12 menihov, odločil, da se naseli v puščavi Gareja. Tako so se naselili v eni od jam in sledili poti popolne askeze. Postopoma so se lokalne jame napolnile z Davidovimi privrženci. Sveti Dodo je, navdihnjen s svojim zgledom, tu ustanovil samostan, ki se danes imenuje jamski kompleks Dodo-Rka in velja za enega najpomembnejših sestavnih delov Davida Garejija.
Raziskovanje vseh lokalnih samostanov bo trajalo več kot en dan, zato se turisti običajno omejijo na »majhen krog«, ki vključuje Davidovo lavro in Tetri-Udabno. Za njihovo pregledovanje ne boste potrebovali več kot 3 ure. Davidova lavra ima nadzemne in jamske prostore. Je najlepši arhitekturni spomenik kompleksa in ima starodavne freske, ohranjene v svoji pristni obliki.
Katekija
Sprva je imela Katekija status neodvisnega kraljestva, danes pa je to regija, bogata z etnografskim in kulturnim pomenom, kjer je skoncentriranih veliko verskih spomenikov. Poleg tega slovi po vinih, ki so morda najbolj znana od vseh gruzijskih vin, in po gorah Tushino. Še pred 10 leti je bila tu nekakšna gruzijska Sibirija, danes pa je lokalna infrastruktura precej razvita.
Večina najstarejših lokalnih templjev je raztresenih po grebenu Gombori, vendar jih ne bo tako enostavno najti - zgrajeni so bili predvsem v času perzijske okupacije, zato so jih mojstri poskušali narediti čim manj opazne. Najbolj znan danes je samostan Nekresi, ki se dviga visoko nad ravnico Alazani. V Katehiji so tudi mrtva mesta - starodavna naselja, iz takšnih ali drugačnih razlogov zapuščena. Od slednjih je za obisk dostopno naselje Kverter, mesto Gremi in trdnjava Bochorma.
Kazbegi
Tu se je nekoč nahajalo prvo rusko -gruzijsko naselje - med gorami in prodornimi vetrovi. To je ravno kotiček Gruzije, v katerega se preprosto ni mogoče zaljubiti - vzdušje tega kraja je preveč živahno, čisto. Na žalost ali na srečo je do večine Kazbegijevih znamenitosti mogoče priti le peš. Začeti je vredno s cerkvijo Trojice, ki se nahaja na vrhu gore. V oblačnem vremenu dolina ni vidna - od tod so vidni le težki oblaki, ob jasnem vremenu, ledeniki, ki se iskrijo v sončnih žarkih, in celo Kazbek - še ena vizitka Gruzije.
Ta gora je vse leto prekrita s snegom in ima izredno samovoljen značaj - tja tvegajo plezanje le pravi drzni. Lahko se preizkusite in se pridružite eni od skupin, ki vsak dan odidejo osvojiti Kazbek. Drug najlepši naravni zaklad Kazbegija je soteska Darial - izjemno slikovit kraj, a prav tako nevaren - tu se pogosto spuščajo ledeniki, lokalne skale pa so strme. A vseeno se je vredno spustiti na dno - tam med iskrivimi belimi skalami in gladkimi kamni sta Tamarin grad in nadangelski tempelj.
Dmanisi in Bolnisi
Potovanje v Dmanisi in Bolnisi se bo zagotovo spremenilo v kratko potovanje v svet zgodovinske preteklosti Gruzije, v tistih daljnih časih, ko se je na Kavkazu pojavila krščanska zastava, gruzijski jezik pa je začel dobivati svoje značilne lastnosti. S postopnim premikanjem proti jugu boste naleteli na številne spomenike arhitekture in zgodovine 5-6. Stoletja, ki so, kot veste, še vedno najbolj intenzivni in skrivnostni v zgodovini Gruzije.
Sodobni Bolnisi stoji na mestu starodavnega mesta Tsurtavi, ki je iz neznanega razloga preprosto enkrat izginilo z vseh zemljevidov. Njegova glavna atrakcija je Bolnisi Zion - najstarejši tempelj v Gruziji, katerega status je uradno določen. Začetki Dmanisija so bolj določeni - stoji 10 km od istoimenskega trdnjave, ki je bila uničena v srednjem veku. Na ozemlju še vedno potekajo izkopavanja naselbine iz 12. stoletja. Tako so za obisk odprti ohranjeni bolj in manj sestavni deli mesta: tro cerkvena bazilika, edinstven spomenik 6. stoletja, cerkveni preddverje, del trdnjavskega obzidja in mestna vrata.
Akhaltsikhe in Vardzia
Akhaltsikhe sam po sebi ne predstavlja prav nič zanimivega, razen če seveda ne gre za romantiko podeželskega življenja. Toda tukaj je nekaj znamenitosti, ki so običajno povezane z mestom in jih je vredno obiskati. Med slednjimi so trdnjava Rabat, opuščena žveplova kopališča in jamski samostan Vardzia. Zgodovina samostana je neposredno povezana z osebnostjo kraljice Tamare, katere oče je ukazal izklesati več jam v trdni skali.
Nekoč je na tem mestu stala cerkev Marijinega vnebovzetja. V določenem trenutku je bil njen nadzemni del uničen. Kraljica je ukazala, da jo prenesejo v prerezane jame in okrasijo s freskami. Naročilo je bilo natančno izvedeno in kmalu so se v barvito poslikanem templju začeli zbirati prvi menihi, njegovo ozemlje pa je začelo rasti. Postopoma je tempelj postajal vse bolj zapleten glede gradnje - povečale so se podzemne sobe, na površini pa so se pojavile zakristija, jedilnica in gospodarska poslopja.
Nekaj stoletij kasneje se je Vardzia spremenila v odlično utrjeno mesto-trdnjavo, v katero se je v primeru nevarnosti lahko skrilo celotno prebivalstvo sosednjih ozemelj. Propad se je začel v 16. stoletju s prihodom najprej Perzijcev, nato pa Turkov, ki so pobijali menihe in oropali samostane. Od tega trenutka je mesto izgubilo svojo versko vrednost in se mu nikoli ni uspelo okrevati, postalo je kultni arhitekturni spomenik.
Kutaisi
Kutaisi je nenavadno lepo mesto, ki leži na obeh bregovih reke Rioni. Iz starodavne gruzijske besede "kuato" lahko prevedemo kot "skalnato", kar v celoti velja za to mesto - stoji na skalnati planoti. Kutaisi je eno najstarejših mest v svetovni praksi, zato prisotnost na desetine znamenitosti "stare" starosti nikakor ne preseneča. Staro mestno jedro leži na desnem bregu. Če pogledate z nasprotnega brega, obstaja povezava z lastovičjimi gnezdi - majhne dvonadstropne hiše, zgrajene pred nekaj stoletji, se stisnejo blizu pobočij.
S steklene poloble stavbe Parlamenta se na levi obali začne novo mesto - nebotičniki, ki rastejo iz popolnoma pokošenih travnikov. Čez Rioni so postavljeni številni mostovi, s katerih lahko posnamete kakovostne panoramske slike mesta. Med najpomembnejšimi turističnimi znamenitostmi sta tempelj Bagrat iz 10. stoletja, samostan Motsameta, zgrajen na mestu muslimanskega poboja Gruzijcev, in Okros Chardakhi, nekdanja rezidenca kraljev.
Soteska Trusokhevi
Soteska Truso ali Tyrsygom je resnično neverjeten kraj. Mineralni vrelci, gejzirji, neokrnjena lepota narave, ki jo organsko dopolnjujejo ruševine starodavnih zgradb in vasi, ki so jih ljudje predolgo opustili. Ta soteska je stoletja veljala za eno najnevarnejših in nedostopnih v Gruziji. Če si želite ogledati panoramo doline, se morate peljati po serpentinski cesti. Cesta je izredno ovinkasta in poteka po ledeniku, zaradi česar ni varnejša. Ampak vredno je.
Vasi tipa Ketrisi so raztresene po soteski. V njem živi več pastirjev in molznic. Lokalno prebivalstvo se je nekoliko povečalo na račun sester redovnic, vendar je še vedno izjemno majhno. Omeniti velja, da so se mojstri stolpne gradnje že dolgo naselili v soteski, danes pa ima skoraj vsaka vas svoj drobcen arhitekturne misli, ki štrli iz trdnjave.
