Zgodovina starogrškega mesta Efez sega v 12. stoletje pred našim štetjem - takrat se je začela njegova gradnja. Ko se je razvijalo, je mesto cvetelo in se sčasoma spremenilo v največje maloazijsko trgovsko središče in to z dobrim razlogom, ker je Efesu patronirala Artemida - čudovita boginja plodnosti in zaščitnica živali, lovcev in bodočih mater.
Pobožni meščani, ki so jo častili, so se odločili zgraditi tempelj, da bi jo častili in v njeno čast. Pri načrtovanju gradnje te edinstvene zgradbe so zasledovali dva cilja, med katerimi je bil eden od razpoložljivih prostorov za čaščenje častitega božanstva, drugi pa privabljanje turistov v njihovo mesto, kar bi lahko povečalo mestni proračun.
Mestne roke seveda niso zgradile Artemidinega templja v Efezu - za njegovo gradnjo je iz Knososa prišel najslavnejši arhitekt tistih dni Harsephron, po njegovi zamisli pa naj bi stavbo postavili iz pravi marmor. Vendar bi se moralo izkazati, da ne gre za navadno stavbo, ki sprejme župljane, ampak za pravi tempelj, obdan z dvema vrstama stebrov, presenetljivo v svoji impresivni velikosti. Velikega mojstra Harsefrona so odlikovali izjemni inženirski talenti, zato je v svoj projekt vložil najbolj drzne in izvirne ideje, ki jih je bilo mogoče takrat utelešiti le v realnih razmerah. Toda posredovanje strokovnjaka sploh ni vplivalo na proračun mesta - vladar v Efesu si je lahko privoščil, da se je odrekel za gradnjo tako trdne stavbe.
Kasneje zgrajeni tempelj ni spoštoval oblasti Efeza. Bila je samostojna politična enota, v njej pa je vladal kolegij duhovnikov. Če je kdo od meščanov želel pridobiti pravico do imunitete, je moral vstopiti na ozemlje templja brez orožja v rokah.
Značilnosti gradnje templja Artemide iz Efeza
Vendar ni šlo vse tako gladko, kot si je želel arhitekt. In prva težava, s katero se je moral soočiti, je bila odsotnost velikega nahajališča marmorja in apnenca. Toda mestne oblasti so storile vse, da so našli potrebne materiale v zadostnih količinah, in čez nekaj časa je bil tempelj uspešno zgrajen. Kar zadeva 127 marmornatih stebrov, ki so bili "obraz" unikatne zasnove, so jih na gradbišče prepeljali neposredno iz kamnolomov, delavci za njihovo dostavo pa so prevozili ducat kilometrov, ker so bili gradbišče in kamnolomi daleč drug od drugega.
Da bi preprečili uničenje templja v potresu, zgodovina Helade pa jih ima veliko, je bilo odločeno, da se na močvirnatem območju postavi zgradba za čaščenje Artemide. Gradnja se je začela s kopanjem ogromne jame, ki so jo pozneje napolnili z ogljem in volno. Takšno "polnjenje" temeljev templja naj bi služilo kot porok za njegovo stabilnost v vseh okoliščinah, saj so imeli tresljaji med potresi na tem območju zelo različno moč in so lahko uničili vse strukture.
Nosilne konstrukcije templja so predstavljali marmornati stebri, katerih višina je dosegala 20 m. Ne dvižni bloki, iz katerih so bili sestavljeni, so bili najprej nameščeni s posebnimi bloki, šele nato so bili pritrjeni s kovino zatiči. Ko je bila stavba v celoti postavljena in se je na njej pojavila streha, so začeli delati umetniki, ki so jo okrasili z okraski in skulpturami.
Zakaj je Artemidin tempelj sčasoma postal eno od sedmih čudes antičnega sveta? Dejstvo je, da je 15-metrski kip boginje, obložen z zlatom in dragimi kamni, postal okras njene glavne dvorane. Najbolj nadarjeni kiparji in umetniki, ki so s svojo spretnostjo slovili po vsej antični Heladi, so imeli svojo roko pri dekoraciji prostorov. Govorice o svetišču brez primere lepote so se skoraj v trenutku razširile po starodavni deželi. Torej je bil Artemidin tempelj zaradi svoje edinstvenosti uvrščen med svetovna čudesa. In še danes velja za največji tempelj starodavnih klasikov.večji od samega Partenona - znamenitosti Aten. O veličini Artemidinega templja lahko presodimo celo samo po eni velikosti njegove ploščadi - zasedel je 131 m v dolžino in 79 m v širino.
Legende, povezane z gradnjo templja Artemide iz Efesa
Kot vsaka gradnja antične antike je tudi tempelj Artemide iz Efeza zavit v legende. Po enem izmed njih se zgodovina videza templja začne s spopadom dveh ovnov, ki nista imela dovolj razlogov, da bi se mirno razšli, eden od njiju pa je v galopu z močnimi rogovi trčil v skalo. Moči udarca ni prenesla in z nje je odpadel kos. Pastir, ki je bil priča trku ovnikov, je na skali zagledal rez najlepšega marmorja. Kmalu po tem dogodku se je vladar v Efesu odločil zgraditi tempelj in marmor za ta namen so odnesli z navedenega mesta, pastir sam, ki so ga klicali Pixodor, pa je bil kasneje vključen v evangelij kot tisti, ki je prinesel dobro novice ljudem.
In tu je še ena zgodba, povezana z neposredno gradnjo templja. Ker je bila njegova gradnja načrtovana ob reki Kaistri, ki je obdana z močvirnatimi tlemi, so bila vsa dodatna dela izvedena 12 km od same gradbene ploščadi. Najtežje in ogromne kolone, namenjene templju, so imele težave s svojim prevozom. Toda arhitekt Harsefron je tudi tu pokazal iznajdljivost in predlagal, da se na obeh koncih stebrov naredijo luknje. V te luknje so bile vstavljene kovinske palice, na katere so bila pritrjena kolesa. Tako so bili neprijetni stebri dostavljeni na ploščad prihodnjega templja - na kolesih, vendar z biki, ki so jih trmasto premikali s pomočjo kablov.
Vendar nadarjeni Harsefron ni imel časa, da bi dokončal, kar je začel do konca - ni imel dovolj življenja. Posel je nadaljeval arhitekt Metagen, njegov sin. Karkoli je bilo, ampak približno do leta 430 pr. gradnja templja je bila še zaključena, in več kot tisoč imen skulptur, ki so jih ustvarili najbolj znani umetniki, se je pojavilo na razstavi mestnih prebivalcev in gostov Efeza. Seveda so večino skulptur predstavljali liki Amazonk, ker so po drugi starodavni legendi nekoč ustanovili mesto Efez.
O tem, ali bi Artemidin tempelj v Efezu lahko napolnil mestni proračun, lahko rečemo naslednje. Glede na lokacijo na glavnem gospodarskem križišču je bil tempelj že v prvih dneh obstoja izjemen za vse prebivalce in obiskovalce mesta, ki niso skoparili z donacijami. In pustili so jih v obliki najdražjega blaga in dragocenega nakita.
Kdo je uničil Artemidin tempelj v Efezu?
Po zgodovinskih zapisih je tempelj prvič trpel zaradi Herostrata v juliju 356 pr. e. Svoj barbarski trik je pojasnil s pojavom divje želje, da bi za vsako ceno zaslovel. Kot priča ena od legend, je bila boginja Artemida v noči požganega templja zaposlena z rojstvom sina Aleksandra Velikega, zato ni mogla rešiti templja, zgrajenega v njeno čast.
Kasneje je dozoreli Aleksander načrtoval obnoviti strukturo, ki je bila prizadeta od barbara, vendar ga meščani niso podprli. In šele ko sin Artemide ni bil več živ, so Efežani kljub temu sami obnovili božanski tempelj.
Dogodivščine veličastnega čudeža sveta se tu ne končajo. Leta 263 n. ponovno je bila uničena, toda tokrat so si Efežani prizadevali, da bi jo hitro obnovili.Njihova želja po urejanju templja je bila posledica dejstva, da so številni meščani postali kristjani takoj po tem, ko so videli delitev Artemidinega oltarja na številne dele. Ta dogodek je v Apostolskih delih iz 2. stoletja opisal eden od apostolov. Torej v 4. stoletju n. mnogi Efežani so sprejeli krščanstvo, toda rimski cesar Teodozij je hotel zapreti vse poganske templje. In tako leta 401 n. tempelj je trpel že tretjič - zdaj od skupine ljudi, ki jo je vodil Janez Zlatousti. Toda podjetni Efežani so ostanke templja prilagodili za gradnjo drugih novih stavb. Narava sama je žalostila zaradi popolnega plenjenja in strukturo skrila pod zemljo ter jo spodkopala z vodo podzemne reke. Postopoma je bil Artemidin tempelj v Efezu pozabljen.
Obnova templja Artemide iz Efeza
Vendar pa je po tisoč letih in pol arheolog Wood, ki je preučeval območje starodavne Helade, odkril kraj, kjer je stal veličastni tempelj, in celo našel nekaj njegovih ostankov, vključno s temelji. S podrobnejšimi raziskavami je bilo mogoče najti sledi tiste različice templja, ki jo je požgal Herostrat. 
Danes je mesto templja Artemida zaznamovano z enim samim obnovljenim stebrom, obdanim z ruševinami. Po mnenju zgodovinarjev, če tempelj ne bi bil uničen in bi v svoji prvotni obliki preživel do danes, bi zlahka zasenčil vsako mojstrovino moderne arhitekturne umetnosti. Vendar je vse, kar lahko občudujejo naši sodobniki v deželi starodavne Helade, ena preživela kolona.
