Testni pilot Valery Pavlovich Chkalov je živel kratko življenje. 34 let se je uspel naučiti dobro leteti, preizkušal letala, sodeloval na paradah in opravil več rekordnih letov. Kot del ekipe je Chkalov prvič v zgodovini preletel severni pol do Vancouvra in postal prava legenda ruskega letalstva.
Spominski muzej v Chkalovsku
Paviljon - hangar Spominskega muzeja V. Chkalova. Glavna razstava v hangarju je letalo ANT-25
Chkalov se je rodil in končal šolanje v vasi Vasilevo v provinci Nižni Novgorod. Leta 1937 se je preimenovalo v mesto Chkalovsk. Enega najbolj priljubljenih muzejev v Povolžju sestavljajo spominska hiša, v kateri je odraščal bodoči pilot, in pokriti hangar z zbirko letal in opreme iz tridesetih let 20. stoletja.
Muzej so odprli leta 1940 v leseni hiši, ki jo je zgradil oče pilota. Razstava govori o Valeryjevem otroštvu, njegovi družini, prvih učiteljih in letih študija na tehniški šoli v Čerepovcu. Tu so shranjene spominske stvari - letalska obleka, vžigalnik, kadilna cev in pilotska čelada iz plute, ki jo je Chkalov nosil med prvim letom.
V pokritem paviljonu je razstavljen pilotov osebni avto - modri ameriški Packard in gliser. Tu lahko vidite tudi lovca I-16 in poskusno vozilo I-17. Osrednje mesto zaseda letalo ANT-25, ki je izvedlo neposreden let nad arktičnim ledom v Severno Ameriko.
Troitsky most v Sankt Peterburgu
Pogled na most Troitsky
Rusi se dobro zavedajo romantične legende o tem, kako je zaljubljeni Chkalov, ki je hotel pritegniti pozornost deklice, letel pod kamniti most. Ta epizoda je bila posneta celo v celovečercu. Profesionalni pilot Borisenko, ki je poziral snemalcem, se je res vrteč vrtel in z letalom letel pod mostom čez reko.
Zgodovina ni ohranila natančnega datuma leta, pod mostom je bilo mogoče leteti podnevi. V kraju je gneča, ni pa bila najdena niti ena priča, ki bi videla Chkalov let. Druga žena pilota, Olga Erazmovna, zaradi katere se je verjel, da se je odločil za drzno dejanje, je v intervjujih večkrat povedala, da Chkalov tega ni storil v njeni prisotnosti. Opisi legendarnega leta pod mostom Troitsky so se pojavili šele leta 1939, po izidu celovečerca.
Hiše, v katerih je živel Chkalov
Hiša številka 11 na ulici Vsevoloda Višnjevskega v Sankt Peterburgu, kjer je živel V. Chkalov
Po slavnem pilotu so poimenovane številne vasi in mesta, ulice, trgi, avenije, šole, tovarne, otok v Ohotskem morju, gora na Antarktiki, letališče in ena od moskovskih podzemnih postaj. V Vancouvru sta park in ulica poimenovana v čast ruskemu pilotu, na tamkajšnjem letališču pa sta obelisk in muzej legendarnega leta.
Spominske plošče so nameščene na hišah, v katerih je živel Chkalov. Ta stavba se nahaja na Krasnoarmeisky Prospekt 4, v Troitsku (1926-1928), hiši na ulici Vsevolod Vishnevsky 11 (1924-1927) in na ulici Tekstiliy 21 (1929-1930) v Sankt Peterburgu. Drugi naslov se nahaja v Moskvi - hiša 14/16 na Zemlyanoy Val. V sovjetskih časih se je ta ulica imenovala Chkalovskaya, nato pa so ji vrnili njeno zgodovinsko ime.
Spominski kamen na robu Hodinskega polja
Spominski kamen na polju Hodinsko, na mestu smrti V. Čkalova, postavljen leta 1998
Pred vojno je bilo osrednje civilno letališče v Moskvi na prostranem Hodinskem polju. 15. decembra 1938 se je tu zgodila strašna tragedija. Med preskusom novega letala I-180 je ob pristanku avtomobil zajel električne žice in strmoglavil v tla. Chkalov je bil vržen iz pilotske kabine, pilot je bil ranjen in umrl nekaj ur kasneje v bolnišnici.
Leta 1998 so ob 60. obletnici pilotove smrti na mestu tragedije postavili velik spominski blok - križišče avtoceste Khoroshevskoye in mrtve točke Khoroshevsky. Spominski kamen se dviga na nizkem podstavku in je obdan z lično kovinsko ograjo. Ime pilota in datum nesreče sta navedena na tablici.
Chkalovskaya Stopnice v Nižnem Novgorodu
Članek: Chkalovskaya stopnice - eden od simbolov Nižnega Novgoroda
Pogled na stopnice Chkalovskaya v Nižnem Novgorodu z Volge
Ena od vizitk Nižni Novgorod povezan z legendarnim pilotom. Po Chkalovu je poimenovana zanimiva znamenitost Nižni Novgorod - originalno stopnišče na desnem bregu Volge. Široki razponi v obliki ogromne osmice so tako veliki, da so vidni celo iz vesolja.
Leta 1940 se je mesto odločilo, da ohrani spomin na preminulega pilota, in Chkalovu postavilo bronasti spomenik na pobočju Volge. Stopnišče od spomenika do reke je bilo odprto leta 1949. Danes se z opazovalne ploščadi v bližini pilotove figure odpre odličen pogled na sotočje Volge in Oke. Stopnišče pol tisoč stopnic se spusti na obalo, kjer je spomenik čolna Hero.
Nekropola ob Kremljevem zidu
Članek: Nekropola na kremeljskem zidu je edinstveno pokopališče v samem središču Moskve
Pokopališče Valerija Pavloviča Chkalova
O smrti legendarnega pilota so govorili po radiu in vsi časopisi so pisali. Vlada se je odločila, da bo junaka pokopala pri kremljevskem zidu, za pogreb pa je bila ustanovljena posebna komisija, v kateri so bili Chkalovljevi prijatelji - MM Gromov, AV Belyakov in GF Baidukov. Pilota je na zadnji poti izpraznila cela država. Za ločitev je bila krsta nameščena v Kolumnski dvorani, nato je bilo telo upepeljeno in 18. decembra je bil pogreb.
Žaro s pepelom so odnesli s stojnic mavzoleja do zidu Kremlja in zaprli v nišo. Žalostno in slovesno slovesnost si je na Rdečem trgu ogledalo več deset tisoč ljudi. Chkalovov pepel je zazidan med pokopališči Marije Iljinične Uljanove in Nadežde Konstantinovne Krupskaje.
